「鳳凰の卵」はガラスで封じられた、卵と藍染め絹布で構成される作品です。
卵は透明度の高い光学ガラス内部に、 3Dレーザーのエッジング加工によって彫刻したもの。ガラスの中にしか現われない存在で、刻々と変化する周囲の光を吸収、反射しながら、その様相を変幻させてゆきます。
藍染め絹布は、小石丸繭から採られたより繊細な絹糸で織られた絹布を、天然発酵の藍で染め上げたものです。天から注ぐ光を透過しながら、究極の藍の青さを放ちます。二重に重ねられることで光の干渉波が生じ、見る位置によって青は揺らぎはじめます。
それらを封じるガラスの量塊は、光学ガラスの独立柱5本が密着することでバランスする、調和の取れた構造体です。
奉納後、平等院のミュージアムである鳳翔館のエントランスに展示されました。

トータルデザイン

一般的にデザインを作り出す過程においては、先ず明確なコンセプトを作りそれを用途に応じた空間や物や図形などに変換するプロセスがあります。 このプロジェクトにおいては、コンセプトである「鳳凰の卵」を発想したと同時に透明と藍色の２種類のガラスの中に卵が落ちている完成図も出来た稀なケースでした。 つまりこのプロジェクトのコンセプトと形は「同義」として一体化しています。通常の産業デザインがたどる、用途や機能からコンセプトを導き出す方法ではなく、コロナ終息という私たちの「祈り」が完成形のイメージを最初から明確にしました。

平等院への奉納であれば、「2021 年の日本の洗練された技術」で生み出されたことを、数百年後にもこの作品自身が雄弁に語らねばなりません。その意味でガラスは 1000 年劣化することのない素材でありこの作品のメイン素材として相応しいものです。そこで富山ガラス工房の野田雄一館長の協力を得て、現代の技術で作ることのできる最高の透明度を持つ光学ガラスを使うことに決めました。混じり気のない透明度とは現世から解き放たれた世界観を象徴するものです。ガラスは 5 つのブロックで構成し 、その 2 つにレーザー加工した卵を彫り込み鳳凰の卵を出現させます。さらにガラスの上面半分は藍の色で分割することをイメージしました。あたかも現世と極楽の境界を示すように。藍色は現世の美を表し、そこを突き抜けると透明な浄土の世界があることを表しました。そこはガラスのような液体なのか、はたまた平等院阿字池の水なのか。

コロナ終息の祈念として古来から殺菌作用のある藍を素材として使うことは、本プロジェクトのコンセプトである「先端的デザインと伝統工芸の融合」を反映したものです。そこで藍染師の中西秀典氏が丹念に藍染された絹布を使いそれを 5つのガラスブロックの上部半面の位置に裏から 5mm の薄い高透過ガラスで挟むことで 、横に連なる 5 本の光学ガラスの塊と藍染めされた絹とが重なり、全体としてひとつの作品に昇華してゆきました。
最初にイメージした全体寸法は120×90×20cm。作品を置く台の高さを30cm。使用するガラスは重量を抑えるために5分割し、接着をせずに突合わせる構成をとりました。

軽くて運びやすい乾漆の仏像が幾度もの火災を逃れて後世に伝わったように、これもまた分解と移動をなるべく容易にします。作品を置く台は鉄で骨格を施工し重量を持たせ、上面に20㎝の深さの凹部分を作り、そこに5つの光学ガラスブロックとその背面で藍染め絹布を挟む高透過ガラスが差し込まれて成立しています。接着されていない5つのガラスが支え合い自立している様子は、個々の人々が心を寄せ合わせることにも通じています。
実際にレーザー加工された光学ガラスや藍染め絹布（貴重な日本の繭の原種である小石丸絹糸を使用）は日本の各地の職人の技によって仕上げられました。各材料は最終的に平等院鳳翔館の展示空間に集められ、京都のガラス施工職人達によって組み上げられました。

本藍染

奈良時代から続く「天然灰汁醗酵建藍染」による染色です。タデ科の藍植物の乾燥葉を醗酵させた蒅を灰汁で溶いて染料液をつくり、それに布を浸けて染めてゆきます。液の醗酵具合で発色の良し悪しが左右される繊細なもの。化学薬品を使用しない天然の伝統製法では、色素粒子が細かく、発色が良く色落ちが少ない染めになります。元になる藍は徳島の白花小上粉を使用。この品種は戦中に無くなりかけたこともありました。染料液には灰汁、石灰、醗酵を助ける麩に加えて日本酒も使われます。甕の染料液で何度も手染めを繰り返し、さらに手洗い乾燥を数日にわたり繰り返します。そうして生まれる日本独自の青は、抗菌成分もあって私たちの身体を守り続けてくれたものなのです。

光学ガラス

本藍染めの小石丸絹布と、レーザー彫刻の鳳凰の卵を封じるために、 像をありのままに映す、 光学ガラスが選ばれました。 レンズやプリズムにも用いられるガラスです。 着色、 脈理、 歪み、 泡が極めて少なく、 不純物の少ない原料で熔解することで、 高い透明度と優れた内部品質が得られています。 一般に一見無色透明なガラスでも、 厚みを増すと色が見えてきます。不純物を含んでいるからです。 内部で屈折率が違う不均質な部分、 脈理が生じることもあります。 僅かな変形で歪みも生じ、 微小の泡も透明度を損ないます。 そのような不均一さを取り除く高度な技術が集約された素材です。 さらに光学ガラスは美しい研磨面に加工する技術があることで、 内部に施される繊細な彫刻をリアルに感じることができます。 現代日本の技術が蓄積されたものづくりです。

3Dレーザー彫刻

鳳凰の卵は、この光学ガラス素材の中にレーザー光線で彫刻されました。この彫刻技術は、レーザー光線をレンズで集光してガラス内に微細なドット（彫刻点）を発生させ、そのドットの集合体で立体表現するものです。水に匹敵する透明な流体に包まれて、卵が産み出された瞬間が永遠に固定されました。